home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0355 / 03554.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-01-17  |  8.6 KB  |  198 lines
  1. $Unique_ID{BRK03554}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Cancer, Colon}
  4. $Subject{Cancer Colon Cancer of the Large Intestine Cancer of the Colon
  5. Colonic Cancer Colorectal Cancer Carcinoma of the Colon Adenocarcinoma of the
  6. Colon Diverticulitis Ulcerative Colitis Benign Lesions or Tumors of the Colon}
  7. $Volume{}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (C) 1990 National Organization for Rare Disorders, Inc.
  11.  
  12. 808:
  13. Cancer, Colon
  14.  
  15. ** IMPORTANT **
  16. It is possible that the main title of the article (Colon Cancer) is not
  17. the name you expected.  Please check the SYNONYM listing to find the
  18. alternate names and disorder subdivisions covered by this article.
  19.  
  20. Synonyms
  21.  
  22.      Cancer of the Large Intestine
  23.      Cancer of the Colon
  24.      Colonic Cancer
  25.      Colorectal Cancer
  26.      Carcinoma of the Colon
  27.      Adenocarcinoma of the Colon
  28.  
  29. Information on the following disorders can be found in the Related
  30. Disorders section of this report:
  31.  
  32.      Diverticulitis
  33.      Ulcerative Colitis
  34.      Benign Lesions or Tumors of the Colon
  35.  
  36. General Discussion
  37.  
  38. ** REMINDER **
  39. The information contained in the Rare Disease Database is provided for
  40. educational purposes only.  It should not be used for diagnostic or treatment
  41. purposes.  If you wish to obtain more information about this disorder, please
  42. contact your personal physician and/or the agencies listed in the "Resources"
  43. section of this report.
  44.  
  45. Colon cancer is one of the most common cancers found in the United
  46. States.  The cause is unknown.  It may be related to a high-fat low-fiber
  47. diet.  In some people, the tendency to develop colon cancer may be inherited.
  48. Cancer is a disease in which abnormal cell development occurs, causing
  49. destruction of healthy cells.  Symptoms of colon cancer may include changes
  50. in the shape or color of stools, blood in the stools, constipation and/or
  51. diarrhea, abdominal discomfort and sometimes nausea.  Surgery is generally
  52. performed to correct this type of cancer, usually along with radiation and/or
  53. chemotherapy.
  54.  
  55. Symptoms
  56.  
  57. The colon is part of the large intestines.  Symptoms of colon cancer may
  58. include changes in the shape of stools such as a thin or flattened
  59. appearance.  Blood may be present in the stool although it may not be visible
  60. to the patient.  Hard, nodular masses with irregular borders develop into a
  61. malignant tumor (such as an adenocarcinoma) which, in some patients, may be
  62. detected during a rectal exam.
  63.  
  64. When cancer forms in the right side of the colon, the tumor may become
  65. large and ulcerate, causing blood loss which may lead to anemia.  The stool
  66. may have a reddish-maroon color.  Some patients may have pain and trapped gas
  67. in the lower right area of the abdomen.  Gently pressing or massaging the
  68. area may relieve the gas.  Small bowel obstruction may also occur.
  69.  
  70. When cancer forms in the left side of the colon, obstruction within the
  71. intestine causes constipation and cramping pain in the abdomen.  Bleeding can
  72. also occur and may be visible in the stool.
  73.  
  74. In advanced stages of the disease, loss of appetite and weight loss tend
  75. to occur.  There is pain in the abdomen from the obstruction in the
  76. intestine.  If the disease spreads, cancer may travel (metastasize) to the
  77. lymph glands, other areas of the abdomen, or liver via the lymphatic system
  78. or bloodstream.  In some patients, the cancer may travel to the lung or bone.
  79.  
  80. Potential colon cancer can be discovered by a rectal exam, or examination
  81. of the abdomen.  Other screening methods are the sigmoidoscope or colonoscope
  82. (lighted instruments which allow the physician to see inside the patient's
  83. large intestine) and laboratory examination of the patient's stool for occult
  84. (hidden) blood.
  85.  
  86. Diagnosis is made by radiography (barium enema x-ray and other imaging
  87. techniques) and endoscopy (a sigmoidoscope or colonoscope).  When a
  88. colonoscope is too large to fit into narrow obstructed passage, a cytology
  89. brush can be used to obtain cells to test for cancer.  Biopsy is made to
  90. confirm malignancy.
  91.  
  92. Causes
  93.  
  94. Like most forms of cancer, the exact cause of colon cancer is not known.  It
  95. may be related to a high-fat low-fiber diet, although this has not been
  96. scientifically proven.  In some people, the tendency to develop colon cancer
  97. may be inherited.  People who have inflammatory bowel disease such as
  98. ulcerative colitis, Crohn's disease or patients with benign (noncancerous)
  99. intestinal tumors (adenomas, polyps) may have a higher risk of developing
  100. colon cancer as well.  Surgical removal of adenomas and polyps aids in the
  101. prevention of colon cancer.  Other people at risk of developing colon cancer
  102. are those who have hereditary polyposis syndromes (multiple polyps covering
  103. the colon and rectum) such as familial polyposis, Gardner's syndrome, other
  104. colon syndromes such as Turcot, Oldfield's, or Peutz-Jeghers syndrome.  (For
  105. more information on these disorders, choose "polyposis", "Gardner", "and
  106. "Peutz" as your search term in the Rare Disease Database).
  107.  
  108. Affected Population
  109.  
  110. Colon cancer is one of the most common types of cancer.  It affects men and
  111. women equally, usually occurring after the age of 40.  It is often diagnosed
  112. in patients around the age of 65.  People with colon cancer in their family
  113. are at higher than normal risk of developing this disorder.
  114.  
  115. Related Disorders
  116.  
  117. Diverticulitis is a common disease of the bowel.  It may mimic colon cancer
  118. by causing an obstruction, especially in the sigmoid colon (area of the colon
  119. near the rectum), by an inflammatory mass.  Ulcerative colitis and benign
  120. (noncancerous) lesions or tumors of the colon may also be confused with
  121. colon cancer.
  122.  
  123. Therapies:  Standard
  124.  
  125. Treatment of colon cancer varies from patient to patient.  It is important to
  126. determine how far the disease has spread since this determines the
  127. appropriate treatment program.  First, physicians determine what "stage" the
  128. disease is in.  The stage depends on the number and location of malignant
  129. sites, and if it has traveled to other parts of the body.
  130.  
  131. Surgery is generally performed to treat colon cancer, usually along with
  132. radiation therapy (radiotherapy).  A colectomy is surgery to remove part or
  133. all of the large intestine.  If necessary, a colostomy (or ileostomy) is
  134. done.  A colostomy is surgery to create an artificial anus.  Sometimes a
  135. temporary colostomy quickens the recovery of a patient who had only a section
  136. of the large intestine removed.  Radiation therapy destroys cancer cells,
  137. shrinks enlarged lymph nodes, and aids in prevention of further cancer.
  138.  
  139. For some patients, chemotherapy may be used.  Chemotherapy involves the
  140. use of "anticancer" drugs.  All these drugs may produce adverse side effects
  141. and must be carefully monitored by a doctor.  The drug 5-flourouracil is
  142. often used to treat colon cancer patients alone or in combination with other
  143. drugs.
  144.  
  145. Other treatment is symptomatic and supportive.
  146.  
  147. Therapies:  Investigational
  148.  
  149. The National Cancer Institute conducts clinical trials on new drugs being
  150. tested for colon cancer and other forms of cancer.  To learn about locations
  151. of these investigations, contact the Cancer Information Service listed in the
  152. Resources section of this report.
  153.  
  154.  
  155. This disease entry is based upon medical information available through
  156. August 1990.  Since NORD's resources are limited, it is not possible to keep
  157. every entry in the Rare Disease Database completely current and accurate.
  158. Please check with the agencies listed in the Resources section for the most
  159. current information about this disorder.
  160.  
  161. Resources
  162. For more information on Colon Cancer, please contact:
  163.  
  164.      National Organization for Rare Disorders (NORD)
  165.      P.O. Box 8923
  166.      New Fairfield, CT 06812-1783
  167.      (203) 746-6518
  168.  
  169.      American Cancer Society
  170.      1599 Clifton Rd., NE
  171.      Atlanta, GA  30329
  172.      (404) 320-3333
  173.  
  174.      NIH/National Cancer Institute
  175.      9000 Rockville Pike, Bldg. 31, Rm. 1A2A
  176.      Bethesda, MD 20892
  177.      1-800-4-CANCER
  178.  
  179.      The National Cancer Institute has developed PDQ (Physician Data Query), a
  180. computerized database designed to give the public, cancer patients and
  181. families, and health professionals quick and easy access to many types of
  182. information vital to patients with this and many other types of cancer.  To
  183. gain access to this service, call:
  184.      Cancer Information Service (CIS)
  185.      1-800-4-CANCER
  186.      In Washington, DC and suburbs in Maryland and Virginia, 636-5700
  187.      In Alaska, 1-800-638-6070
  188.      In Oahu, Hawaii, (808) 524-1234 (Neighbor islands call collect)
  189.  
  190. References
  191.  
  192. INTERNAL MEDICINE, 2nd Ed.:  Jay H. Stein, ed.-in-chief; Little, Brown and
  193. Co., 1987.  Pp. 160-164.
  194.  
  195. WORLD BOOK MEDICAL ENCYCLOPEDIA:  Erich E. Brueschke, M.D., et al., eds;
  196. World Book, Inc., 1988.  Pp. 147-148.
  197.  
  198.